Um, em especial, chegou à língua popular.
Seu filho Mário de Alencar, diziam, era filho de Machado de Assis. A obra machadiana Dom Casmurro seria um retrato do episódio.
Pouco antes de morrer, o cearense vai à Europa tentar tratamento para a turberculose. Retorna sem sucesso, e morre no Rio de Janeiro aos 48 anos.
Machado de Assis esteve no velório de Alencar.
O fundador da Academia Brasileira de Letras ficou impresssionado com a pobreza da família.